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Lo stato dei controlli nazionali è migliorato nell’arco di tempo considerato. È aumentata la copertura territoriale e il numero di campioni, soprattutto sono aumentate le sostanze cercate (Figura 1, 2 e 3). I livelli di contaminazione sono riferiti ai limiti ambientali definiti dalla normativa per la tutela delle acque, tali limiti sono gli standard di qualità ambientale (SQA) (Tabella 1). La contaminazione da pesticidi è più diffusa nelle aree della pianura padano-veneta (Figure 4 e 5). Come già segnalato, questo dipende largamente dal fatto che le indagini sono generalmente più rappresentative nelle regioni del Nord. Nel resto del paese la situazione è ancora abbastanza disomogenea, in alcune regioni la copertura territoriale è limitata, così come è limitato il numero delle sostanze cercate. Nelle acque superficiali 419 punti di monitoraggio (24,4% del totale) hanno concentrazioni superiori ai limiti di qualità ambientali. Le sostanze che più spesso hanno determinato il superamento sono (Tabella 2): glifosate e il suo metabolita AMPA, superiori agli SQA rispettivamente nel 28,5% e nel 58,4% dei siti monitorati. Il glifosate è l’erbicida più utilizzato in Italia e nel mondo, ma la sua ricerca è ancora limitata a sole sette regioni, nonostante si confermi tra i maggiori contaminanti delle acque. Da segnalare per frequenza l’erbicida metolaclor e il suo metabolita metolaclor-esa sopra i limiti nel 7,6% e nel 9,2% dei siti, nonché dell’erbicida quinclorac superiore ai limiti nel 9,4% dei casi. Nelle acque sotterranee 195 punti (6% del totale) hanno concentrazioni superiori ai limiti di qualità ambientale. Si conferma la presenza dei composti triazinici che, ad eccezione della terbutilazina, non sono più in commercio da molti anni, ma ancora persistono nell’ambiente (Tabella 3). I metaboliti di atrazina e terbutilazina (atrazina desetil desisopropil, 2-idrossiatrazina, terbutilazina-desetil e atrazina desetil) contribuiscono nel loro insieme al 6% di superamenti. Rilevante la presenza di glifosate e AMPA superiori ai limiti nel 1,4% e nel 2,8% dei casi, del fungicida carbendazim (3,1%) e dell’erbicida bentazone riscontrato in 42 punti (2,1%). Diffusi anche i casi di non conformità dell’erbicida metolaclor (23 punti), del fungicida metalaxil (16 punti) e del metabolita erbicida 2,6-diclorobenzammide (12 punti).
L’analisi dell’evoluzione della contaminazione (Figure 6 e 7) indica un aumento progressivo della contaminazione, nel periodo di osservazione che va dal 2008 al 2017, ad esclusione del biennio 2010-2011. La frequenza nei campioni aumenta con una correlazione diretta all’estensione della rete e al numero delle sostanze cercate. Per spiegare l’andamento bisogna tenere conto, tra le altre cose, dei limiti del monitoraggio in molte regioni, del mancato aggiornamento che consideri le sostanze nuove e del fatto che molte sostanze sono state vietate in seguito al programma di revisione europeo. Questo, ragionevolmente, ha determinato il calo della frequenza dopo il 2009. Il successivo aumento è correlato all’ampliamento dello sforzo di ricerca degli ultimi anni. La frequenza di superamento degli SQA (Figura 8) esprime l’andamento della contaminazione da pesticidi nelle acque in termini di possibile rischio per l’ambiente, tenendo conto dei livelli di tossicità delle sostanze. Nelle acque superficiali, la frequenza del superamento degli SQA ha un aumento pressoché regolare, raggiungendo il valore massimo nel 2017 (24,4%). L’andamento è pressoché stabile nelle acque sotterranee, con valori intorno al 7%. La possibile spiegazione va ricercata nelle dinamiche lente del comparto, in particolare, delle falde profonde.