DISTRIBUZIONE PER USO AGRICOLO DEI FERTILIZZANTI (CONCIMI, AMMENDANTI E CORRETTIVI)

Nel 2024 i concimi minerali (semplici, composti, a base di meso e microelementi) continuano a rappresentare la tipologia più venduta (Tabella 1), confermando una tendenza osservata negli anni, con la sola eccezione del 2022, quando i fertilizzanti organici (ammendanti e concimi organici) hanno registrato un volume di vendita superiore. La prevalenza dei concimi minerali nel 2024 è da associare alla evoluzione di vendita rispetto all’annualità precedente, in quanto il decremento dei concimi minerali (2%) è di minore entità rispetto al contestuale calo dei fertilizzanti organici (20,8%).

Tra i concimi minerali prevalgono i concimi a base di azoto, che è il principale elemento nutritivo in grado di stimolare la crescita delle piante (e delle alghe), di conseguenza anche responsabile del deterioramento del suolo e delle acque. La forma più diffusa (https://esploradati.istat.it/databrowser/#/it/dw/categories/IT1,Z1000AGR,1.0/AGR_MEANS/DCSP_FERTILIZZANTI) è l’azoto ammidico (il 54% degli elementi nutritivi a base di azoto), caratterizzato da un lento rilascio nel terreno e contenuto principalmente nei concimi minerali a base di urea. Seguono l’azoto ammoniacale (21,8%), non direttamente assimilabile dall’apparato radicale delle piante, l’azoto organico (15,1%) a cessione lenta e graduale, e l’azoto nitrico (9%), che è la forma di azoto immediatamente assimilabile dalle radici, molto mobile nel terreno e solubile in acqua e che costituisce l’elemento principale dei concimi minerali a base di nitrati.

L’andamento in crescita dei fertilizzanti organici nel lungo periodo (+92,7% rispetto al 2000) appare in contrapposizione con il loro calo di vendita nell’ultimo quinquennio (-9,5% rispetto al 2020) e nell’ultima annualità (-20,8%), evidenziando una inversione di tendenza rispetto alla maggiore propensione all’utilizzo che aveva caratterizzato fino al 2023 l’impiego dei fertilizzanti organici in agricoltura. L’evoluzione negativa è da associare al decremento nel loro volume di vendita nell’ultima annualità e rappresenta un processo da comprendere, con l’ausilio dei dati delle prossime annualità. In questa sede, tuttavia, è da valutare in modo negativo, data la maggiore capacità dei fertilizzanti organici di contribuire all’aumento della sostanza organica del suolo e la loro minore incidenza sul potenziale inquinamento delle falde e nell’emissione dei gas serra in atmosfera. 

Tra i fertilizzanti organici prevalgono gli ammendanti e tra essi l’ammendante misto, con oltre 615 mila tonnellate e l’ammendante vegetale e compostato verde, con oltre 150 mila tonnellate (https://esploradati.istat.it/databrowser/#/it/dw/categories). Il maggiore volume di vendita dell’ammendante misto è da associare alla composizione, avendo come componenti sia i residui e rifiuti di origine vegetale (esempio cortecce, residui colturali e scarti della manutenzione del verde ornamentale), che caratterizzano l’ammendante vegetale e compostato verde, che i rifiuti organici trasformati e stabilizzati, provenienti dalla frazione organica dei rifiuti solidi urbani da raccolta differenziata, dal digestato anaerobico, dai rifiuti di origine animale e di attività agroindustriali e dalla lavorazione del legno e del tessile non trattato. Trattasi, dunque, di fertilizzanti che valorizzano il recupero delle sostanze organiche, secondo i principi dell’economia circolare.

Come nelle annualità precedenti, è da sottolineare che l’attitudine all’impiego dei fertilizzanti organici è da correlare alla maggiore consapevolezza degli operatori agricoli rispetto alla necessità del ripristino e della conservazione della fertilità dei suoli agrari e alla conseguente decisione di fare ricorso a scelte tecniche aziendali orientate verso una gestione sostenibile del capitale naturale. Le motivazioni sono diverse e comprendono principalmente:

a) la maggiore sensibilità ambientale degli operatori agricoli, sostenuta dall’attenzione crescente dei consumatori verso l’ambiente; 

b) il consolidamento della politica agricola a supporto di forme di agricoltura più rispettose degli equilibri ambientali, ad esempio l’agricoltura biologica e l’agricoltura conservativa;

c) le decisioni della politica comunitaria e del legislatore nazionale di valorizzare la sostenibilità ambientale del recupero della sostanza organica, in alternativa allo smaltimento dei rifiuti organici in discarica.  

L’osservazione sulla tendenza dissimile tra lungo e medio periodo nella distribuzione dei fertilizzanti di natura organica non trova una spiegazione dall’analisi della distribuzione della parte attiva dei fertilizzanti, ossia gli elementi nutritivi che agiscono direttamente sulla fertilità del suolo e delle piante. Infatti, il dato assoluto delle ultime quattro annualità appare profondamente diverso rispetto ai valori degli anni precedenti, una circostanza che ne impedisce l’interpretazione e la valutazione (Tabella 3 e Figura 1).  L’ultimo triennio, in ogni caso, si caratterizza per una evoluzione negativa nella disponibilità di sostanza organica. Altrettanto difficile è formulare considerazioni tecniche sulla evoluzione degli altri elementi nutritivi principali, in quanto la tendenza nell’impiego è condizionata dalle caratteristiche commerciali dei prodotti fertilizzanti immessi in commercio. In generale, prendendo in considerazione i valori medi del lungo periodo ( 2000 - 2024) e dell’ultimo quinquennio (2020 -2024), emerge per i tre elementi una tendenza in prevalenza decrescente nel lungo periodo, irregolare nel medio periodo e negativa nell’ultima annualità.