Stefano Bataloni, Silvia Ceracchi, Giuseppe Trinchera, Claudia Virno Lamberti,
I terminali di rigassificazione trasformano il gas naturale liquefatto (GNL) trasportato via mare in gas naturale (GN) che viene poi immesso nella rete di distribuzione nazionale. Nel caso dei terminali situati in ambiente marino, l’acqua marina può essere impiegata nel processo di rigassificazione in quanto cede calore al gas liquefatto per riportarlo nella fase gassosa. L’acqua utilizzata viene, successivamente, reimmessa in mare dopo aver subito una riduzione di temperatura (delta termico negativo) e dopo essere stata trattata con cloro quale agente antivegetativo. Il principale impatto sull’ambiente che può verificarsi in fase di attività dei rigassificatori a mare è correlato, pertanto, allo scarico di queste acque di scambio termico, fredde e clorate.
In Italia, i primi terminali offshore a essere entrati in esercizio e per i quali si dispone di serie storiche di dati sulle acque di processo utili alla valutazione della pressione ambientale esercitata da queste strutture sono i rigassificatori posti al largo di Porto Viro e di Livorno.
Per entrambi i terminali, nel periodo 2014-2025, l’andamento del delta termico è risultato strettamente correlato alla quantità di GN immesso nella rete, con valori assoluti maggiori e di segno negativo (circa -4°C) negli anni in cui la quantità di GN prodotto è stata maggiore, presentando comunque valori sempre entro i limiti riportati nei relativi decreti autorizzativi. Anche la quantità di cloro contenuto nelle acque di processo scaricate in mare ha mostrato una buona correlazione con la quantità di GN immesso in rete, con valori compresi nell’intervallo 10-50 tonnellate/anno per il terminale di Porto Viro, a fronte di un quantitativo di GN immesso in rete compreso tra i 4 e i 9 miliardi di standard metri cubi (Smc), e compresi nell’intervallo 0,5-2,5 tonnellate/anno per il terminale di Livorno, a fronte di un quantitativo di GN immesso in rete compreso tra 1 e i 4 miliardi di Smc; in entrambi i casi, il rilascio di cloro nell’acqua di processo scaricata in mare è sempre stato conforme ai limiti imposti dalla normativa vigente e dalle autorizzazioni all’esercizio.
Il gas naturale costituisce una delle fonti di energia più utilizzata al mondo e il suo approvvigionamento, anche per l’Italia, riveste un ruolo cruciale nel sistema energetico, al fine di garantire una fornitura stabile, sicura ed efficiente per la produzione di energia elettrica e calore sia per i consumi domestici sia per l’uso industriale. La domanda del gas in Italia è coperta solo in minima parte dalla produzione nazionale e per la maggioranza dalle importazioni, che avvengono attraverso gasdotti (sotto forma gassosa) e trasporto con navi metaniere (sotto forma liquida). Il gas trasportato in forma liquida via trasformato in forma gassosa attraverso un processo di rigassificazione che, in ambito marino, avviene attraverso lo scambio termico con l’acqua di mare; tale processo comporta la produzione e poi il rilascio in mare di acque fredde e clorate.
In Italia sono in esercizio quattro terminali di rigassificazione in ambito marino: tre di essi sono localizzati in ambiente offshore, rispettivamente il Terminale della Adriatic Liquified Natural Gas (ALNG) di tipo Gravity Based Structure (GBS) posto davanti le coste di Porto Viro (RO), il terminale della Offshore LNG Toscana di tipo Floating Storage and Regasification Unit (FSRU) ubicato davanti le coste di Livorno e il terminale della Società NAzionale Metanodotti (SNAM) di tipo FSRU davanti le coste di Ravenna, mentre il quarto il terminale, sempre della SNAM, e di tipo FSRU ed è localizzato nel porto di Piombino (LI).
L’esercizio di questi terminali è consentito in virtù di Decreti autorizzativi (Autorizzazione Integrata Ambientale-AIA, Valutazione di Impatto Ambientale-VIA e Autorizzazione Unica-AU), rilasciati ai sensi del D.Lgs. 152/2006, i quali impongono l’esecuzione di specifici monitoraggi ambientali e fissano limiti di riferimento per il delta termico delle acque di processo e la quantità di cloro scaricato in mare. Il delta termico rappresenta la differenza di temperatura tra l’acqua prelevata dall’ambiente marino, utilizzata per il processo di rigassificazione, e l’acqua successivamente scaricata a mare; il cloro (in particolare la frazione detta “attiva”, rappresentata da cloro non chimicamente ancora legato ad altre molecole e pertanto con altissime capacità ossidanti e di disinfettanti) viene addizionato alle acque di processo a scopo antivegetativo.
Questi due parametri rappresentano, quindi, indicatori utili a descrivere le pressioni sull’ambiente marino, connesse all’esercizio dei rigassificatori a mare. Per valutare tali pressioni vengono considerati i terminali ALNG di Porto Viro e OLT di Livorno, mentre per i due terminali SNAM, di Ravenna e di Piombino, entrati in esercizio solo di recente (tra il 2023 e il 2025) non si dispone di dati sufficienti.
Per il terminale ALNG di Porto Viro i limiti di riferimento per il delta termico e la quantità di cloro nelle acque di processo fissati dai decreti autorizzativi sono pari, rispettivamente, a -4,6°C (medio annuale) e a 0,2 mg/l (limite triorario), mentre per il terminale OLT sono pari a -6,0°C (limite orario) e a 3,6 tonnellate/anno.
Fornire dati e informazioni sulle pressioni esercitate sull’ambiente marino derivanti dall’operatività dei terminali di rigassificazione, anche in relazione al quantitativo di gas naturale immesso in rete.
D.Lgs. 152/2006, Decreti autorizzativi VIA e Decreti autorizzativi AIA.
- Linee guida SNPA 53/2024. Linee guida per la verifica degli eventuali impatti sull’ambiente marino dei terminali di rigassificazione e gasdotti di collegamento. IBN 978-88-448-1230-0, ottobre 2024.
- Virno Lamberti C., Gabellini M., Maggi C., Nonnis O., Manfra L., Ceracchi S., Trabucco B., Moltedo G., Onorati F., Franceschini G., Di Mento R., 2013. An environmental monitoring plan for the construction and operation of a marine terminal for regasifying Liquefied Natural Gas (LNG) in the North Adriatic Sea C. Book: “Mediterranean Sea: Ecosystems, Economic Importance and Environmental Threats”, Ed. Terrence B. Hughes, 2013, Nova Science Publisher, Inc.
- Virno Lamberti C., Tomassetti P., Ceracchi S. and Gabellini M, 2020. Water Column Study in the Monitoring Plan of the First Italian Offshore LNG Terminal. Int. J. Environ. Sci. Nat. Res. 2020; 26 (3): 556187. DOI:10.19080/IJESNR.2020.26.556187.
L'indicatore, al momento, non fornisce informazioni su tutti e quattro i terminali di rigassificazione a mare presenti in Italia ma solo su due, quelli che hanno una base dati consolidata, in relazione dell’avvio della fase di esercizio.
Con l’avvio della fase di esercizio anche per i Terminali FSRU di Piombino e di Ravenna, potranno essere utilizzati anche i dati relativi a queste infrastrutture energetiche, ampliando la copertura spaziale dell’indicatore.
Società proprietarie dei terminali di rigassificazione (Adriatic LNG, Offshore LNG Toscana), MASE, ISPRA
I dati sono nella disponibilità delle rispettive Società proprietarie dei terminali, del MASE e di ISPRA.
Regionale (Mare Adriatico e Mar Tirreno)
2014-2025
Per ciascun anno del periodo considerato, a partire dai dati medi mensili forniti dalle Società proprietarie dei terminali di rigassificazione, sono state calcolate le medie annuali del delta termico (espresso in °C e riferito alla temperatura delle acque marine prelevate dal terminale) delle acque di processo scaricate in mare. Il dato cumulativo annuale della quantità di gas naturale immesso in rete (espresso in miliardi di Smc) e di cloro attivo nelle acque di processo (espresso in tonnellate) è stato acquisito dalle Società e rappresentato tal quale.
Il terminale di Porto Viro, nel 2025, ha immesso in rete 8,18 mld Smc di gas naturale (Tabella 1), valore in lieve diminuzione rispetto all’anno precedente, a fronte del quale il delta termico medio dell’acqua di processo scaricata in mare è risultato pari a -3,8 °C, in calo rispetto al 2024 e comunque inferiore al limite di riferimento (-4,6°C). In relazione alla contrazione del processo di rigassificazione anche la quantità di cloro attivo è scesa nel 2025, rispetto alla precedente rilevazione, a 47,9 tonnellate.
Il terminale di Livorno, invece, nel 2025 è tornato regime nel processo di rigassificazione, per questo motivo ha immesso in rete 4,09 mld Smc di gas naturale (Tabella 2), valore in netto aumento rispetto all’anno precedente; di conseguenza il delta termico medio dell’acqua di processo scaricata in mare è risultato pari a -4,38 °C , anch’esso aumentato rispetto al 2024; anche la quantità di cloro attivo nel 2025 è pertanto sale, rispetto al precedente anno, raggiungendo il valore di 2,45 tonnellate.
Sulla base degli ultimi dati, pertanto, stato della pressione esercitata sull’ambiente marino da entrambe i terminali di rigassificazione rientra nei limiti previsti dai decreti autorizzativi all’esercizio.
La produzione di GN da parte del terminale di Porto Viro è aumentata considerevolmente nel periodo 2014-2025 passando da 4,3 a 8,18 miliardi di Smc, con un massimo di 8,72 mld Smc nel 2024. In parallelo, si è osservato (Figura 1) un incremento del delta termico medio delle acque di processo che è passato da -2,67 °C a -3,75 °C, con un valore di picco a -3,93 °C nel 2024: tale parametro è pertanto rimasto sempre al di sotto del limite di riferimento (-4,6°C medio annuo); la quantità di cloro scaricato in mare (Figura 2), dopo una consistente riduzione da 43,04 tonnellate del 2014 a 15,43 tonnellate del 2015, è cresciuta nel corso degli anni, pur con qualche fluttuazione raggiungendo il valore massimo nel 2024 con 48,37 tonnellate, per poi ridursi lievemente a 47,86 tonnellate nell’ultimo anno.
Nel caso del terminale di Livorno, la produzione di GN è andata debolmente aumentando nel periodo iniziale di esercizio (2015-2018) per poi subire un deciso incremento nel 2019 raggiungendo il valore di 3,51 miliardi di Smc, poi sceso a 3,14 nel 2020. Nel 2021, l’installazione ha subito una flessione delle attività, per poi raggiungere il valore massimo di produzione nel 2023 pari a 3,67 mld Smc, a cui è seguita una nuova diminuzione nel 2024 (in concomitanza con una fermata straordinaria per manutenzione del sistema di ancoraggio della FSRU); nel 2025, invece, la produzione ha raggiunto il suo massimo del periodo con 4,09 mld Smc immessi in rete. Il delta termico delle acque scaricate in mare (Figura 3) ha seguito l’andamento della produzione del GN, con valori medi annuali positivi nel periodo 2015-2018, compresi tra 0,96 e 2,17 °C e valori medi annuali negativi dal 2019 in poi. Il valore minimo pari a --4,38°C è stato raggiunto nel 2025 in corrispondenza del picco di immissione in rete di GN; anche la quantità di cloro attivo rilasciato in mare (Figura 4) ha seguito l’andamento della produzione di GN, ad eccezione del periodo iniziale di esercizio, raggiungendo un massimo nel 2019 con 2,56 tonnellate, che risulta comunque inferiore al limite di riferimento (3,6 tonnellate/anno).
Il trend della pressione esercitata sull’ambiente marino da entrambe i terminali di rigassificazione, quindi, si è mantenuto stabile e nei limiti previsti dai decreti autorizzativi all’esercizio.
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Table 1: Amount of GN released into the sea, thermal delta, and active chlorine levels in the process waters discharged into the sea from the ALNG regasification terminal in Porto Viro (RO) Fonte
ALNG data Note
(*) The annual amount of active free chlorine discharged into the sea is an estimate based on the project data, the operating hours of the chlorination plant, and the three-hour concentration limit. |
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Table 2: Volumes of NG injected into the network, thermal delta and active chlorine in the process water discharged into the sea from the OLT regasification terminal in Livorno Fonte
OLT data
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Figure 1: NG injected into the network and thermal delta of the process water discharged into the sea (ALNG Porto Viro) Fonte
ISPRA processing on ALNG data
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Figure 2: NG injected into the network and active chlorine in the process water discharged into the sea (ALNG Porto Viro) Fonte
ISPRA processing on ALNG data |
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Figure 3: NG fed into the network and thermal delta of the process water discharged into the sea (OLT Livorno) Fonte
ISPRA processing on OLT data |
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Figure 4: NG injected into the network and active chlorine in the process water discharged into the sea (OLT Livorno) Fonte
ISPRA processing on OLT data |
Per entrambi i rigassificatori si osserva che all’aumento della quantità di GN immesso in rete, si abbassa il valore medio del delta termico delle acque di scambio termico scaricate in mare, e aumenta, pur con qualche fluttuazione, la quantità di cloro immesso in mare.
La riduzione generalizzata dei consumi di GN legata all’emergenza Covid-19 tra il 2020 e il 2021, ha determinato per entrambe le infrastrutture un flesso della curva di produzione di GN e, conseguentemente, del delta termico e della quantità di cloro scaricato in mare.
Nel 2024, invece, la rilevante diminuzione nella produzione di GN per OLT è legata a un intervento di manutenzione straordinaria che ha reso non operativo il terminale nel periodo dal 22/02/2024 al 24/11/2024.
Per quanto riguarda il valore del delta termico delle acque di processo scaricate in mare, si osserva che può essere anche influenzato dalla naturale variabilità interannuale della temperatura dell’acqua di mare, che viene prelevata per lo scambio termico con il GNL. Dal punto di vista ambientale, lo scarico del rigassificatore può determinare la formazione di una massa d’acqua fredda (cold plume) con possibili effetti sull’ambiente marino.
In relazione alla presenza di cloro nelle acque di scambio termico scaricate in mare, come detto, va ricordato che nella forma c.d. “attiva” il cloro è reattivo e instabile, reagendo facilmente con la sostanza organica per formare sottoprodotti organoalogenati, composti potenzialmente tossici per gli organismi marini, nonché persistenti nell’ecosistema marino.
Entrambi questi parametri delle acque di processo scaricate in mare sono sottoposti a monitoraggio in continuo da parte delle Società proprietarie dei terminali, al fine di valutare che la pressione ambientale dello scarico resti entro i limiti di legge, indipendentemente dalle fluttuazioni annuali; il D.Lgs. 152/06 e i decreti autorizzativi fissano dei limiti su base oraria o trioraria per questi parametri e le Società dichiarano che tali limiti non sono mai superati.
Nel complesso, quindi, per entrambi i terminali e per l’arco temporale analizzato la pressione esercitata sull’ambiente marino dalle attività di rigassificazione rientra nei limiti previsti dalle autorizzazioni ambientali rilasciate.
Dal punto di vista dei riferimenti tecnico-metodologici, il Sistema Nazionale per la Protezione dell'Ambiente (SNPA) ha elaborato e approvato la “Linee Guida per la verifica degli eventuali impatti sull’ambiente marino dei terminali di rigassificazione e dei gasdotti di collegamento” (rif. SNPA 53/2024) per definire i principi ai quali ISPRA e le Agenzie del territorio si riferiscono nella verifica dei potenziali impatti connessi alla realizzazione ed esercizio di terminali di rigassificazione di GNL e dei gasdotti di collegamento, che dovrebbero essere tenuti in considerazione nella progettazione del monitoraggio ambientale marino e nella valutazione degli impatti ambientali. Tali linee guida, oltre a fornire indicazioni sui parametri da monitorare (quali ad esempio, parametri fisici, chimici e biologici), definiscono anche le modalità, le frequenze e i piani di campionamento, al fine di garantire un'analisi coerente e comparabile dei dati e una valutazione accurata dei potenziali effetti ambientali delle attività di rigassificazione.