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Dalla Tabella 1 si rileva che, nel 2011, il 35,8% del territorio nazionale compreso nella fascia dei 300 m dalla riva risulta urbanizzato, per un valore complessivo di 731 km² su 670 comuni (Figura 5). La Liguria è la regione con la maggiore concentrazione di urbanizzazione litoranea (66,3%) dovuta in larga parte alle caratteristiche orografiche del territorio regionale, seguono le regioni del centro Adriatico (Abruzzo - 62%, Marche - 62%, Emilia Romagna – 54,2%) con oltre la metà del territorio litoraneo occupato. Il Lazio (47,5%) e la Campania (49,1%) mostrano un'urbanizzazione costiera superiore alla media nazionale, dovuta essenzialmente per la presenza delle grandi metropoli. Sicilia (39,9%) e Puglia (39,5%), nonostante i grandi centri urbani costieri ed estese superfici costiere urbanizzate, hanno una densità vicina alla media nazionale, per l'esistenza di ampi tratti di costa ancora relativamente liberi dalla presenza di abitazioni e infrastrutture. Analizzando il tipo di urbanizzazione (Figura 1, Tabella 1) emerge che Sardegna, Sicilia e Calabria hanno la maggiore superficie di territorio occupato da nuclei abitati, intesi come abitazioni e strutture non contigue ai centri abitati solitamente destinate a uso turistico, mentre le aree produttive occupanti spazi prospicienti il mare si rilevano maggiormente in Puglia e Sicilia. Come si evince dalla Figura 2 e Tabella 2, le province costiere del medio Adriatico, comprese tra Forlì-Cesena e Chieti, e dell'alto Tirreno tra Imperia e Livorno hanno un'elevatissima densità di urbanizzazione. In particolare, le province di Forlì-Cesena, Rimini e Massa-Carrara superano il 95% di territorio occupato, rasentando la completa saturazione, mentre oltre un terzo delle restanti province costiere supera il valore del 50% di urbanizzazione; nelle province in cui si trovano grandi città (Genova, Trieste, Napoli, Catania e Roma) con fasce costiere molto urbanizzate, detto valore è maggiore del 60%. A un'alta percentuale di urbanizzazione non corrisponde sempre una grande superficie urbanizzata (Figura 2): le maggiori superfici urbanizzate prospicienti il mare si trovano soprattutto in alcune delle province di grandi città costiere come Venezia, Messina e Reggio Calabria, con valori compresi tra 30 e 40 km². Per esempio, Venezia ha una superficie urbanizzata di 37,5 km² su una superficie totale di 115,2 km², per un valore di urbanizzazione litoranea del 32,6%. Tra le province in cui si registrano le maggiori superfici litoranee urbanizzate, risultano anche Sassari e Cosenza, caratterizzate da una grande estensione costiera unitamente a un elevato sviluppo di "nuclei abitati" a carattere turistico. La minore urbanizzazione litoranea, nel 2011, si riscontra nelle province della Sicilia sud-occidentale e della Calabria centrale, in quelle tra Livorno e Viterbo e, generalmente, nelle province caratterizzate dalla presenza di lagune o rilievi che ostacolano l'urbanizzazione, come Salerno, Matera, Foggia, Rovigo e Udine. In generale tutte le province sarde registrano una limitata urbanizzazione litoranea, tra il 7,4% di Oristano e il 17,8% di Sassari. La distribuzione dei due tipi di urbanizzazione indica una concentrazione maggiore di centri turistici stagionali soprattutto in Sardegna, Sicilia e Calabria, con valori rilevanti anche per le province tra Livorno e Latina. Per quanto riguarda le aree produttive che occupano il litorale fuori dai centri abitati, si rilevano in circa un terzo delle province italiane, con valori che superano il km² in corrispondenza dei grandi centri industriali del mezzogiorno, come nei pressi di Siracusa (Priolo Gargallo), Brindisi e Taranto. Altre località produttive rilevanti o non arrivano a interessare le aree litoranee entro i 300 m dal mare (Ravenna, Viterbo - Montalto di Castro), oppure sono inglobate nel territorio urbano abitativo, e quindi a esso associate, come a Trieste, Gorizia (Monfalcone), Venezia (Porto Marghera), e lungo l'intera costa ligure. L'analisi del trend nel decennio 2001 - 2011 (Figura 3, Tabella 1) è stata condotta considerando l'aggiornamento 2011 delle sezioni censuarie ISTAT ed è elaborata sia per la fascia litoranea dei 300 m, sia rispetto all'intera superficie dei comuni costieri, sempre nelle aggregazioni provinciali e regionali. Nel raffronto delle coperture delle sezioni censuarie ISTAT, le regioni che registrano un incremento maggiore sono quelle che per motivi diversi si trovano ad avere larghi tratti di costa ancora libera, come nel caso delle lagune del Veneto (+7,7%) e del Friuli-Venezia Giulia (+4,8%), della Sardegna (+4,8%) e del Molise (+4,1%). In questi casi il dato che riguarda la fascia litoranea dei 300 m dalla costa è confermato da quello che comprende l'intera superficie dei comuni costieri (Figura 3). In Sicilia e Toscana si osserva, invece, un incremento limitato di urbanizzazione dei litorali (0,9%), pur trattandosi di regioni che possiedono ancora notevoli spazi di litorale libero (Figura 1). Questo dato risulta ancor più evidente se confrontato con gli incrementi dell'urbanizzazione dei comuni costieri delle due regioni, tra i più alti (+4,8%, +4,1%), e mostra come l'incremento abbia riguardato principalmente i territori alle spalle della fascia litoranea, sia per la limitata fruizione abitativa e turistica di alcune aree costiere, come la costa meridionale della Sicilia, sia per le azioni di tutela messe in atto in Toscana. Anche Lazio e Abruzzo presentano le stesse condizioni, con valori dell'urbanizzazione dei comuni costieri che crescono molto di più (+5,2% e +5,6%) di quelli della fascia litoranea dei 300 m (+1,4% e 0%), in questi due casi l'incremento dell'urbanizzazione litoranea è ostacolato dai valori già altissimi di occupazione del territorio (Figura 1). Per Campania, Puglia e Calabria non può essere definito un andamento generalizzato a livello regionale. Le province di Crotone, Vibo Valentia, Salerno, Brindisi e Foggia registrano dei grossi incrementi dell'urbanizzazione litoranea (Tabella 2), ma questi appaiono limitati nei valori di sintesi regionale da due elementi: i livelli di saturazione raggiunti per le province di Napoli e Bari, e le correzioni apportate alle attribuzioni delle sezioni costiere che in alcuni casi producono dei valori di trend addirittura negativi. Meritano una nota le variazioni delle coperture ISTAT che hanno prodotto falsi trend negativi. La revisione della tipologia di urbanizzazione rispetto alle coperture 2001 e delle geometrie di alcune sezioni hanno influenzato i valori di sintesi di alcune province. Per esempio, in province scarsamente urbanizzate, come Potenza, Agrigento o Grosseto, anche limitate revisioni hanno influito sull'andamento generale del trend. Altra situazione riguarda le province di Imperia, Catania e Reggio Calabria, in cui l'urbanizzazione diffusa delle fasce collinari prossime al mare è stata riclassificata con la tipologia "case sparse". Si riporta un esempio in Figura 4, in cui le aree della fascia costiera di Acireale (Catania) nel 2011 passano da urbanizzato a "case sparse" (blu), superando in estensione la reale nuova urbanizzazione (arancione). Questo tipo di revisioni hanno pesato, talvolta, anche sul trend regionale dell'urbanizzazione, determinando valori negativi per le regioni con le fasce litoranee dei 300 m. Calabria ed Emilia-Romagna fanno registrare un trend negativo dell'urbanizzazione litoranea, rispettivamente di -0,7% e -0,8%, per la revisione della geometria delle sezioni censuarie, mentre il trend dell'urbanizzazione dei comuni costieri è positivo (+2,6 e +6,2%) per l'espansione urbanistica nei territori ancora disponibili alle spalle del litorale. Nel caso della Liguria, la riclassificazione delle sezioni censuarie collinari ha prodotto un trend negativo sia sull'urbanizzazione litoranea sia su quella comunale (Figura 3). In Basilicata le poche correzioni alle coperture di una fascia costiera poco urbanizzata hanno influenzato molto il dato dell'urbanizzazione litoranea (-1,6%) che, se riferito ai comuni costieri, risulta il più alto del Paese, registrando un +20,2%.