In un’ottica di miglioramento e di sviluppo, per far fronte a sfide ambientali sempre più pressanti e per soddisfare le nuove esigenze conoscitive, anche di scenari futuri, è importante continuare ad acquisire ed elaborare informazioni statistiche di dettaglio caratterizzate da un’elevata solidità scientifica, da diffondere in modalità dinamica e tempestiva. Gli indicatori presenti nella Banca dati degli indicatori ambientali non solo forniscono una fotografia dello stato dell’ambiente in Italia, da più di 20 anni restituita nitidamente prima con l'Annuario dei dati ambientali, poi sinteticamente con Ambiente in Italia: uno sguardo d’insieme ma segnano un ulteriore progresso grazie alla loro peculiarità nel supportare l’efficacia e la qualità dell’azione pubblica, e per rispondere sia a precisi obblighi normativi sia alle richieste provenienti da organismi nazionali e internazionali.

La Banca dati degli indicatori ambientali con oltre 300 indicatori, sottolinea questo processo evolutivo e rappresenta la più completa raccolta di dati statistici e informazioni sullo stato dell’ambiente in Italia realizzata e curata dall'Istituto per la Protezione e la Ricerca Ambientale (ISPRA) con l’ausilio delle Agenzie regionali e delle province autonome nell'ambito del Sistema Nazionale per la Protezione dell'ambiente (SNPA).

Gli indicatori, classificati nei in 40 Temi ambientali, sono  strutturati in schede contenenti informazioni di tipo descrittivo (metadati) quali, ad esempio, gli obiettivi da raggiungere, la valutazione dello stato, il trend e dati rappresentati con grafici, tabelle e mappe.

È inoltre possibile consultare gli indicatori attraverso chiavi di lettura diverse: dal modello DPSIR (Determinanti e settori produttivi (D, P); Condizioni ambientali (S, P, I); Tutela e prevenzione (I, R)) ai core set nazionali/europei/internazionali attualmente in essere per il monitoraggio delle politiche ambientali diversamente aggregati  (Catalogo delle aggregazioni).

Per incrementare le modalità di divulgazione delle informazioni ambientali, l’ISPRA ha creato delle Dashboard dei principali indicatori ambientali che, attraverso l’esplorazione di grafici interattivi, consente agli utenti di seguire l’andamento nel tempo dei principali fenomeni rappresentati, verificare l’efficacia delle prestazioni ambientali nonché i progressi compiuti verso uno sviluppo sostenibile.